Apparitions - Voir et entendre des choses qui n'existent pas

Apparitions - Voir et entendre des choses qui n'existent pas

Vous avez dit apparitions? Entendre de la musique ou des voix, voir quelque chose ou quelqu'un, en ressentir le contact physique... alors que l'on est seul, et qu'il n'y a rien à voir ni à entendre: ainsi se manifestent les hallucinations.

Voir et entendre des choses qui n'existent pas. Un défaut de reconnaissance de la voix intérieure ou des souvenirs

Entendre des voix ou des fées n'est plus, de nos jours, de très bon augure. Le phénomène, connu depuis l'antiquité, évoque davantage un symptôme de la schizophrénie que les oracles divins des anciens sanctuaires.

Mais depuis une trentaine d'année, la psychiatrie revoit ses positions: dans la majorité des cas, les premiers concernés par ces hallucinations se révèlent en effet être des gens... parfaitement normaux. Mais qui n'osent guère en parler, stress de l'expérience et stigmatisation toujours vivace n'aidant pas à se confier.

"Ce n'est que très récemment qu'on a commencé à considérer les hallucinations dans toute leur complexité et à les étudier, constate Renaud Jardri, psychiatre de l'enfant et de l'adolescent à la faculté de médecine de Lille. On se rend compte qu'elles peuvent être auditives -de loin les plus nombreuses-, visuelles, tactiles ou multisensorielles."
C'est ainsi que les décrit la plus large recension et étude dans ce domaine, menée sur 153 cas et publiée en mars par la prestigieuse revue The Lancet.

Une expérience bien réelle

Pour comprendre l'origine de cette expérience peu banale, l'imagerie cérébrale a été d'une aide considérable dès les années 1990. Plusieurs études (par tomographie, etc.) ont ainsi montré que l'aire de Broca (impliquée dans la production du langage), l'aire de Wernicke (impliquée dans sa perception et dans sa compréhension) et le cortex auditif s'activent lorsque des "voix" se font entendre, comme quand on écoute un vrai dialogue. Lors d'"apparitions", c'est le cortex visuel qui se trouve activé.

Quelle que soit leur nature, pour ceux qui les subissent, ces expériences sont donc bien réelles. A la différence de l'illusion, qui est la perception déformée d'objets réels, l'hallucination est définie comme une "perception sans objet".

D'où vient ce phénomène, qui, pour réel qu'il soit, n'en est pas moins déstabilisant? Là encore, l'imagerie cérébrale a chassé le surnaturel et esquissé ou confirmé plusieurs explications. Le plus souvent, l'erreur ne vient pas de nos organes sensoriels, mais du cerveau lui-même, qui se trompe dans sa reconstitution du monde. "Les régions impliquées dans le rappel des souvenirs, comme l'hippocampe, peuvent être sollicitées lors d'hallucinations -qui seraient donc la réactivation des 'traces mnésiques', ou des souvenirs reconstruits venant activer le cortex auditif", détaille Renaud Jardri.

Une autre explication suggère une incapacité à déterminer si des paroles entendues viennent de nous. La mauvaise coordination des aires de Broca et de Wernicke peut avoir cet effet. Tout comme une erreur du thalamus et du striatum ventral, qui intègrent les informations sensorielles et motrices et leur provenance: ils peuvent alors faire de notre voix intérieure, celle qui parle en silence au fond de nous, une voix "externe" et audible que l'on ne reconnaît plus comme nôtre. D'ailleurs, les muscles de la parole, discrètement activés lorsqu'on lit et parle dans sa tête, le sont aussi lorsque se manifestent ces voix "venues d'ailleurs".

Pour les spécialistes, reste à comprendre l'origine du phénomène, pourquoi la voix semble venir parfois de l'intérieur du crâne et parfois de l'extérieur, et comment elle peut accompagner d'autres hallucinations: visuelles, olfactives ou tactiles. Et, pour ceux qui les vivent, à s'adapter...

Source: Science & Vie n°1175, août 2015.