Vous avez dit bizarre? Le paranormal décrypté par la science

Vous avez dit bizarre? Le paranormal décrypté par la science

Lire dans les pensées, deviner le futur, se souvenir d'une vie antérieure... Tout le monde reconnaît que ces expériences ne sont pas "normales". Pourtant, comme l'atteste notre sondage exclusif, nombreux sont ceux qui en témoignent. Et plus encore ceux qui y croient. Etonnant? Pas pour les médecins et les psychologues qui se sont penchés sur ces sujets. car leurs travaux démontrent que ce sphénomènes existent... dans le cerveau de ceux qui les vivent! Au point que chacun d'eux ouvre une compréhension nouvelle de l'esprit humain. La preuve par neuf, avec un décryptage des phénomènes paranormaux les plus répandus.

Le paranormal? De sympathiques histoires de fantômes et d'esprits frappeurs qu'on se racontent la nuit de préférence. Un peu pour se faire peur. Un peu pour se moquer, aussi.
D'un côté, il y a cette fois où, de façon inexpliquée, on a su qu'il était arrivé quelque chose; ou bien cette voix sortie de nulle part qui nous a un jour interpellé. Troublants souvenirs...
De l'autre, il y a ce cousin qui affirme avoir été enlevé par les extraterrestres, ou la voisine qui, elle, assure se rappeller sa vie passée à la cour de Pharaon... Ces deux-là, pour le coup, peinent à convaincre.
Mais reconnaissons-le: on a bien souvent envie d'y croire, à ces fascinants mystères qui défient le sens commun. Et en même temps... Comment s'y résoudre? Comment accepter ce qui paraît s'affranchir de toute explication rationnelle? 

Le paranormal est bien vivant

Car il est loin le temps où l'homme, vivant des choses qu'il ne comprenait pas, faisait appel au surnaturel pour les expliquer. La physique et la biologie défrichant le réel toujours plus avant, l'idée que notre époque rationaliste allait finir par chasser définitivement ces dérives obscurantistes s'est imposée. Haro sur l'irrationnel... 

Sauf que, c'est bien connu, rien ne se passe comme prévu. Au XXème siècle encore, en France, le paranormal ne se laisse pas exorciser: d'après le sondage que nous avons réalisé, plus du tiers de nos compatriotes croit à la réalité de la télépathie et des rêves prémonitoires; un peu plus de 40% aux vies antérieures et aux fantômes... 
Et il ne s'agit pas que d'y croire: un tiers des Français déclarent avoir vécu au moins une expérience paranormale parmi les neuf décryptées dans ce dossier. Ils sont 10% à avoir déjà ressenti la présence d'un fantôme, 9% à avoir des souvenirs d'une autre vie...

Pas de doute: le paranormal est bien vivant. Et c'est justement la persistance de cette "hérésie" ésotérique qui aiguise la curiosité de chercheurs de plus en plus nombreux.
Quitte à voir perdurer les phénomènes paranormaux dans le paysage, autant comprendre pourquoi ils continuent de s'arroger solides croyances et témoignages sidérants.

Loin de bataillons de Madame Irma en blouse blanche, ces perplexes experts partagent au départ un constat: les preuves matérielles du paranormale restent introuvables. Toutefois à force d'observations et de mesures scrupuleuses (champs électromagnétiques, pression, mouvements, enregistrements sonores, vidéos...), et avec l'aide d'illusionnistes chevronnés, le Canadien James Randi en tête, un dénominateur commun à tous les phénomènes paranomraux se dégage.
Et ce n'est pas une entorse révolutionnaire aux lois de la physique et d ela biologie... mais l'étrange aptitude de notre cerveau à faire éprouver des "expériences exceptionnelles". Tout passe par lui, tout vient de lui. 
Que se passe-t-il dans les lobes cérébraux de quelqu'un qui est persuadé de sortir de son corps? Y a-t-il un profil psychologique particulier chez qui se sent possédé par un esprit? Qu'est-ce qui peut créer cette impression troublante d'avoir "vécu" la mort?

Des questions pragmatiques, que des équipes des cientifiques appréhendent sans parti pris, mobilisant le meilleur des neurosciences, de la psychologie, de la médecine et des statistiques, ainsi que les protocoles et équipements de la science "ordinaire" les plus modernes.
"Ces expériences exceptionnelles sont devenues des objets d'études scientifiques, constate Renaud Jardri, professeur de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent à la faculté de médecine de Lille. Ce qui permet de toucher enfin leur réalité."

Les chercheurs apportent désormais aux phénomènes paranormaux des explications ancrées dans notre monde, issues d'une compréhension croissante des méandres de l'esprit. "Certaines anomalies, comme celles entourant la précognition, restent très débattues, mais pour ce qui est du déjà-vu, du rêve lucide, de l'enlèvement extraterrestre, de la sortie de corps et de l'expérience de mort imminente, on pense pouvoir les ramener à des explications simples", détaille Renaud Evrard, psychologue clinicien (université de Lorraine). Certaines de ces explications sont de "vieilles connaissances" des psychologues: la fragilité de la mémoire, la tendance du cerveau à donner un sens au moindre signe, quitte à "tordre" la réalité, sa difficulté à appréhender les probabilités... D'autres sont d'authentiques découvertes: états cérébraux inconnus, régions cérébrales spécifiques de la perception de soi dans les cas de sortie de corps ou d'apparition de fantômes...

Des données inédites sur l'homme

Ainsi les chercheurs font-ils davantage qu'expliquer les phénomènes paranormaux: ils ouvrent de nouvelles pistes de compréhension de l'esprit humain... que seul le paranormal permettrait d'entrevoir. "Ces travaux soulèvent beaucoup de questions, autour de la conscience notamment, souligne Renaud Jardri. Et les découvertes affaiblissent de plus en plus la dichotomie  entre le normal et le pathologique: entre les deux c'est en réalité un continuum." Thomas Rabeyron, maître de conférence en psychologie clinique à l'université de Nantes, abonde dans le même sens: "Situées à la frontière entre le connu et l'inconnu, entre le pathologique et le non-pathologique, ces experiences ouvrent la voie à de découvertes éoriginales. Leur étude nous en apprend énormément sur notre méconnaissance du cerveau, notre rapport au temps et à notre environnement. Rares sont les expériences exceptionnelles qui, au-delà de leur étrangeté, ne sont pas sources de nouvelles données sur l'expérience humaine de façon plus large..."

Cette terra incognita nichée dans notre boîte crânienne, un nombreux croissant d'explorateurs, un peu partout dans le monde, veut la conquérir. "Rien qu'au Royaume-Uni, une dizaine de départements universitaires possèdent des unités de recherche et d'enseignement sur la "psychologie anomalistique", pointe Renaud Evrard, qui regrette dans le même temps la mauvaise image entachant encore souvent la discipline.
"En France, en raison de la méconnaissance des études menées, il reste une confusion entre la parapsychologie de magazine télé, les pseudosciences et les travaux universitaires sur ce sujets, soupire Thomas Rabeyron. Pourtant, plusieurs domaines associés à tort au 'paranormal' commencent à être intégrés à la recherche 'académique': des travaux sur les sorties de corps, les expériences de mort imminente... Ces voies de recherche deviennent moins controversées parce qu'elles sont mieux comprises." Longtemps honnies, elles sont en train d'acquérir leurs lettres de noblesse universitaire.

Grâce au patient travail de chercheurs obstinés, le paranormal se débarasse peu à peu de ses oripeaux surnaturels. Dans les articles qui suivent cette introduction, découvrez quelques phénomènes extraordinaires emblématiques sous un jour... bizarrement normal!

Source intégrale: écrit par Émilie Rauscher, Science & Vie n°1175, août 2015.